« Trouve-moi un bon traiteur près de Québec. » Cette phrase-là, tes futurs clients ne la tapent plus juste dans Google. Ils la posent à ChatGPT, à Gemini, à Perplexity. Et la réponse qu'ils reçoivent ne contient pas dix liens : elle contient deux ou trois noms. Si le tien n'y est pas, tu n'existes pas.
Ce qui vient de changer
La recherche locale par IA n'est plus une curiosité de nerds. En 2025, environ 6 % des consommateurs avaient utilisé une IA pour trouver un commerce local. En 2026, c'est 45 %. Une multiplication par sept en un an. Les outils IA sont devenus la troisième source de recommandations locales, derrière Google et Facebook, et devant tout le reste.
Ajoute à ça que les AI Overviews de Google s'affichent maintenant sur environ 40 % des recherches à intention locale, et le portrait est clair : la façon dont les gens trouvent un resto, une esthéticienne, un plombier ou une consultante est en train de basculer. J'en parlais dans mon article sur le zéro-clic : les gens ne cliquent plus, ils reçoivent une réponse.
Le club est très sélect
Voici la statistique qui devrait te faire déposer ton café. Le Local Visibility Index 2026 de SOCi a analysé plus de 350 000 emplacements de commerces. Résultat : ChatGPT ne recommandait que 1,2 % de ces emplacements. Gemini, 11 %. Perplexity, 7,4 %. Pendant ce temps, les mêmes commerces apparaissaient dans le trio local de Google (le map pack) 35,9 % du temps.
Autrement dit : quand une IA répond à une recherche locale, elle ne présente pas une liste généreuse. Elle nomme une poignée d'élus. Et voici le détail qui pique : il n'y a que 45 % de chevauchement entre les commerces qui dominent Google Maps et ceux que les IA recommandent. Plus de la moitié des entreprises premières sur Google sont invisibles dans les réponses IA.
Être bonne au jeu d'hier ne garantit pas ta place au jeu d'aujourd'hui.
Où les IA prennent-elles leurs infos?
Les IA ne visitent pas ton commerce. Elles se construisent une opinion à partir de signaux publics, répétés et cohérents :
- Ta fiche Google (Google Business Profile). Quand Gemini ou ChatGPT répond à une recherche locale, la fiche Google est une source directe : heures, services, photos, avis. Une fiche incomplète ou abandonnée, c'est une IA mal informée.
- Tes avis clients. Les avis sont un signal de confiance majeur. Les commerces recommandés par ChatGPT affichent en moyenne 4,3 étoiles. La quantité compte, la fraîcheur aussi : des avis récents pèsent plus que des avis de 2022.
- Les annuaires. Surprise : une grande partie des commerces que ChatGPT propose en premier proviennent de l'API de Foursquare, un annuaire auquel personne ne pense depuis dix ans. Yelp, les Pages Jaunes, les répertoires de chambres de commerce : ces vieilles listes nourrissent les IA.
- Ton site web. Les IA lisent tes pages pour comprendre ce que tu offres, où, pour qui, à quel prix. Un site clair avec des données structurées, c'est un commerce facile à citer.
- Les mentions externes. Articles de médias locaux, blogues, Reddit, groupes et forums : tout ce qui parle de toi ailleurs que chez toi.
La bonne nouvelle dans tout ça : selon une analyse Yext de 6,8 millions de références de commerces locaux par les IA, 86 % des données citées viennent de sources que l'entreprise peut gérer elle-même. Ta visibilité IA locale n'est pas une loterie. C'est du ménage.
Quoi faire, concrètement
1. Complète ta fiche Google à 100 %. Chaque champ : catégories, services, produits, zone desservie, heures (y compris les jours fériés), photos récentes, section questions-réponses. Publie une mise à jour de temps en temps. Une fiche active dit aux IA « ce commerce est vivant ».
2. Uniformise ton nom, ton adresse et ton téléphone partout. Les IA reconnaissent ton commerce en recoupant des sources. Si tu es « Studio Belle Peau » sur Google, « Belle Peau Esthétique » sur Facebook et « Studio B.P. » sur Yelp, tu viens de te fragmenter en trois commerces flous. Même nom, même adresse, même numéro, partout.
3. Récolte des avis en continu, et réponds à tous. Pas une campagne d'avis une fois par année : un réflexe après chaque client content. Et réponds aux avis, même aux négatifs, surtout aux négatifs. Les IA lisent aussi tes réponses.
4. Inscris-toi dans les annuaires que les IA consultent. Foursquare, Yelp, les répertoires locaux et sectoriels. C'est plate comme tâche, ça prend un après-midi, et c'est littéralement la source de données de ChatGPT pour les recherches locales.
5. Rends ton site citable. Une page qui dit clairement qui tu sers, où, et quelles questions tu règles. Ajoute les données structurées LocalBusiness (le fameux JSON-LD). C'est exactement le genre de choses qu'on couvre dans ma formation Apparaître dans ChatGPT.
Et avant tout ça, fais le test de base : demande à ChatGPT, Gemini et Perplexity de recommander un commerce comme le tien dans ta région, et regarde qui sort. Je te montre la démarche complète dans Ce que l'IA dit à ton sujet, et comment corriger le tir si le résultat te déçoit.
Questions fréquentes
Comment ChatGPT choisit-il les commerces qu'il recommande?
En recoupant des signaux publics : fiche Google, avis clients, annuaires (dont Foursquare), ton site web et les mentions externes. Plus tes informations sont complètes, cohérentes et appuyées par des avis récents, plus tu as de chances d'être dans la réponse.
Est-ce que ma fiche Google sert encore à quelque chose?
Plus que jamais. Les IA puisent directement dedans pour répondre aux recherches locales. La différence, c'est qu'elle ne travaille plus seule : elle doit être cohérente avec tout ce qui existe sur toi ailleurs sur le web.
Être première sur Google Maps, c'est suffisant?
Non. Plus de la moitié des commerces qui gagnent le map pack de Google sont absents des recommandations des IA. Le référencement local classique reste la fondation, mais les IA ajoutent leurs propres critères : avis, annuaires, cohérence et contenu citable.
Le vrai enjeu
Avec 1,2 % d'élus chez ChatGPT, tu pourrais te dire que c'est perdu d'avance. C'est le contraire. Quand une IA recommande trois noms au lieu d'afficher cent liens, chaque place vaut de l'or, et presque personne au Québec ne travaille encore pour l'obtenir. Le ménage que je viens de te décrire, tes compétiteurs ne le feront pas cette année.
Commence par une seule chose cette semaine : ouvre ta fiche Google et regarde-la avec les yeux d'une IA qui ne te connaît pas. Est-ce qu'elle pourrait te décrire correctement à un client? Si la réponse est non, tu sais par où commencer.
~ Mélanie